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Número e Visibilidade dos Cometas
Imagem: Cometa Müeller
Em média são descobertos cinco novos cometas a cada ano. A maioria destes é lânguido e só pode ser observado com a ajuda de um telescópio, na maioria das vezes, somente através de grandes telescópios.
Imagem: Cometa Hale-Bopp
Os alguns cometas excepcionalmente luminosos vistos da Terra desde os primeiros anos do século XX incluem, entre outros, o cometa Halley, cometa Arend-Roland, e o cometa Ikeya-Seki
A partir do momento em que se tem notícias históricas até 1982, os Cometas que puderam ser observados somam a conta de pouco mais de 1.000. Destas aparições, em torno de 30% delas, referem-se, no entanto, aos retornos de Cometas periódicos como por exemplo o Cometa Halley. Os Cometas descobertos pela primeira vez em todo este tempo, não vão além de pouco mais de 700.
Segundo as estatísticas, dos pouco mais de 1.000 Cometas aparecidos até agora, um a cada três anos é visível a olho desarmado, isto é, a olho nu; mas somente um a cada 10 anos alcança a luminosidade para captar a atenção de todos os homens.
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Entre os Cometas mais espetaculares dos últimos anos destacam-se o Ikeya-Seky de 1965, o Bennet de 1970 e o retorno do Halley em 1986. |
| Figura: Cometa Ikeya-Seky |
Ao contrário do que ocorreu em 1910, esta nova aparição do Halley desapontou milhares de pessoas que pensavam poderem vê-lo em todo seu esplendor a olho nu, mas o fato é que ele pode ser observado somente com telescópios de alta potência em latitudes no hemisfério Sul, e na latitude européia quase não foi visível, mesmo aos aparelhos mais potentes.
Imagem: Cometa Halley em 1986
O que salvou seu aparecimento foi as sondas espaciais que puderam visitá-lo e nos enviar dados e fotos que todos puderam ver através dos jornais das TVs, contudo sua cauda não pode ser vista devido a posição do cometa.
Nota: Todas estas imagens foram coletadas na internet, mas infelizmente não me recordo quem são os autores.